O joelho é umas das articulações que mais recebem a carga do corpo humano durante a marcha, ele é composto por três ossos, fêmur, tíbia e patela, e faz movimentos de rotação e rolamento, e sofre movimentos de compressão.
A cartilagem articular e os meniscos ajudam no amortecimento destes movimentos junto com o liquido sinovial que funciona como se fosse um lubrificante. Alguns fatores levam ao desgaste da cartilagem articular, que chamamos de artrose. Existem os fatores hereditários, os traumáticos – trauma local – trauma de repetição, os desvio de eixo quando o joelho é muito para dentro ou muito para fora, além disso as inclinações da patela podem levar ao longo do tempo o desgaste de regiões da cartilagem articular neste osso.
Uma vez diagnosticada a artrose, onde o paciente em geral tem muita dor e dificuldade de marcha, e ao longo dos anos a dificuldade de marcha e a dor vão aumentando.O especialista em joelho ao examinar o paciente vê desvios do joelho para dentro e para fora, limitação do movimento inchaços e presença ou não do aumento do líquido sinovial(água no joelho).
Nestes pacientes o tratamento inicial deve ser conservador, com medicamentos analgésicos e antiinflamatórios e exercícios para a cadeia muscular, tanto de alongamento como de fortalecimento. O uso de protetores de cartilagem, chamados de condro -protetores também auxiliam no tratamento, ajudando no retardo deste desgaste, fazendo com que diminua a velocidade do desgaste da cartilagem articular. Os casos onde a dor é muito intensa e a diminuição da qualidade de vida acontece, em geral é indicado tratamento cirúrgico para a correção da artrose.
O tratamento de escolha atualmente é a indicação de uma prótese do joelho chamada artroplastia total, não cabe ao especialista em joelho decidir sobre o procedimento cirúrgico, cabe a ele indicar o procedimento e a decisão deve ser do paciente. Ele deve avaliar a perda de qualidade de vida e limitações que estão sendo impostas pela dor e dificuldade na marcha, para então tomar sua decisão em utilizar uma prótese do joelho.
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